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El Pare Pere: Un símbolo para Dénia y La Marina

El ‘Pare Pere’ es uno de los personajes históricos más carismáticos y venerados por los ciudadanos de Denia, si bien su figura también alcanza  una gran devoción en  otros  municipios  de  la  Marina Alta. Y es que Fray  Pedro  Esteve (1583-1658) fue un personaje  capital  en  la  vida  dianense,  hasta  el  punto  de  que  a  él  se  le  atribuye  el  inicio  de  las  fiestas  patronales  de  la  Santíssima  Sang, patrona de la ciudad (tienen lugar siempre durante la primera quincena de julio y son conocidas básicamente por las actuaciones de ‘Bous a la Mar’).

Nació  en  Dénia,  en  una  casa  de  la  calle  Loreto (actualmente conocida por su carácter peatonal y por acoger un gran número de restaurantes y tascas),  donde  hay  una  placa  que  lo  atestigua,  y  su dimensión responde no sólo al tipo de vida que llevó,  caritativa y ejemplar a los ojos del cristianismo, sino también por los  milagros que se le atribuyen y que llevó a cabo durante su existencia.   El  hecho  más  relevante  que  se  le  reconoce  fue  librar  a  los  vecinos  de  Dénia  de  la  enfermedad  del  cólera.  Para  ello,  cuentan  que  en  el  año1633    hizo  sacar  en  procesión  la  imagen  de  la ‘Santísima  Sang” y,  después  de  bendecir  unos  panes,  se  los  dio  a  comer  a  los  enfermos,  quienes  según  la  tradición  sanaron  inmediatamente.

La ermita: los orígenes

Parece ser que el ‘Pare Pere’ pasó  mucho  tiempo  dedicado  al  retiro,  a  la  oración  y  a  la  meditación. Gran parte de este periplo vital lo paso en las faldas del Montgó, en el mismo lugar donde hoy día se levanta la ermita del ‘Pare Pere’, construida en homenaje  a  esta  vida  santa  y  espiritual que llevó el religioso. De hecho, junto a la ermita puede verse  la  choza  abovedada  de  piedra  en  la  que  parece  ser  que se guarecía asiduamente cuando se retiraba a rezar (según relata una tradición nunca desmetida),  y  que  también  ha  quedado  como  punto  de  peregrinación. Algunos  estudios  recientes  de  historiadores  locales  atestiguan  que  esta  construcción  se  realizó  a  modo  de  aljibe  con  el  fin  de  recolectar  aguas  pluviales  procedentes  de  las  torrenteras  del  Montgó,  en  el  S.XVII.  Lo  más  probable  es  que  el  franciscano  utilizara  este  habitáculo  para  protegerse  de  situaciones  climáticas  adversas,  ya  que su  creación  probablemente  es  anterior  a  la  ocupación  por  Fray  Pedro  Esteve.

La  construcción  de  la  ermita, situada a 2’6 km. de la ciudad, se llevó  a  cabo  en  el  S.XX., concretamente en la década de los 80.  Su  interior  alberga  escenas  (en  imágenes  de  cerámica)  de  la  vida  y  obra  de  Fray  Pedro  Esteve.  Tal y como hemos dicho está enclavada junto a la  propia  ‘caseta’  del  Pare  Pere y es un punto estratégico, no sólo por su simbolismo, sino porque a muy pocos metros de allí arranca el Camino de la Colonia, arteria principal para recoger el Montgó. La ermita se puede  alcanzar  ascendiendo  por  el  camí  de  Sant  Joan  y  posteriormente  el  Camí  del  Assagador  de  Santa  Llúcia; o bien  iniciar  el  recorrido  desde  la  Plaza  de  Jaime  I  tomando  la  Avda.  del  Montgó  y  seguidamente  el  Camí  Pou  de  la  Muntanya  hacia  arriba,  para  después  seguir  la  indicación  que  nos  conducirá  por  la  carretera  de  la  Colònia  del  Montgó.

Una  vez  terminada  la  visita,  podemos  aprovechar  para  recorrer  el  “Via  Crucis”  que  asciende  por  el  Montgó  y  nos  regala  unas  espectaculares  vistas  de  Dénia  y  alrededores,  además de  invitarnos  a  disfrutar  de  la  naturaleza.    La  caseta  del  Pare  Pere  permanece  siempre  abierta, aunque para visitar la ermita deberemos ceñirnos al horario en el que oficia la misa y tienen lugar otras actividades litúrgicas.

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