La Cueva de las Calaveras, en Benidoleig, es un clásico entre los atractivos turísticos de la Marina Alta, tanto para visitantes como para los habitantes de los municipios de la misma comarca.
Más que por su espectacularidad y riqueza, la cueva resulta perfecta como entretenimiento familiar. Sus instalaciones (cuenta con servicio de bar, parque infantil…), buena accesibilidad (incluso pueden adentrarse sin problemas personas con movilidad reducida), disponibilidad (abre todos los días del año), seguridad y no excesiva longitud (440 metros) la hacen un lugar perfecto para iniciarse en la espeleología y despertar el interés por este tipo de cavidades entre los más pequeños. También podemos destacar su vertiente pedagógica, ya que permite viajar años atrás para imaginarse cómo podían vivir aquellas primeras civilizaciones de humanos.
Se desconoce exactamente el periodo en el que se formó esta cueva, originada por la erosión de un río, aunque los expertos creen que pudo haber aparecido hace alrededor de 150 millones de años. Pero si lo que buscamos son indicios de vida en el pasado, en el interior de la cueva encontraremos un depósito de hueso grande encajonado en piedra que contiene los restos de los animales que cazaban y pescaban los colonos cueva temprana, además, los huesos de los pobladores- También se han hallado restos de sus antiguas herramientas para la caza y la matanza. Todo ello lleva a los expertos a pensar que la cueva sirvió como refugió hace unos 100.000 años, ya que los utensilios son característicos del paleolítico.
Como toda buena cueva que se preste la de Las Calaveras también presenta estalagmitas y estalactitas, siendo probablemente la más interesante una de estas últimas apodada La campana, por su parecido en la forma, grandes dimensiones y el hecho de que cuando es golpeada se produce un extraño sonido de timbre.
¿Por qué… De las Calaveras?
La Cueva siempre se ha relacionado con los huesos de restos animales y humanos. Y no sólo del Paleolítico, sino también del Neolítico (5.000 años atrás), o de la época ibero-romana, cuando la cueva acogía un santuario donde se depositaron ofrendas rituales relacionadas con la fertilidad. También se han descubierto restos humanos de la Edad Media. Por todo ello se la conoce como Cueva de Las Calaveras. La leyenda, incluso, también alude a este carácter luctuoso. Según cuenta la tradición popular, el rey Ahli Moho buscó refugio en esta cueva, acompañado de las 150 concubinas que componían su harén, cargadas de joyas y otros tesoros, pero fueron asediados y finalmente perecieron.